Die Festzeiten

3. Mose 23 beginnt mit einer Eigentumserklärung. “Das sind die Feste des HERRN, die ihr heilig und meine Feste heißen sollt, da ihr zusammenkommt” (V. 2). Es sind nicht Israels Festtage, gehalten zu Gottes Ehre — sie sind seine eigenen, übergeben, um verkündet zu werden. Das folgende Kapitel ist kein Kalender von Feierlichkeiten. Es ist eine Liste von Terminen.

Das hebräische Wort hinter “Festen” ist mo’adim, festgesetzte Zeiten — dasselbe Wort, das in 1. Mose 1,14 für den Zweck der Lichter am Himmel verwendet wird, dass sie zu Zeichen und zu Zeiten dienen sollen. Und “Versammlung” ist miqra, ein Ruf, ein Zusammenrufen. Die beiden Wörter beschreiben ein im Voraus vereinbartes Treffen: eine von einer Partei festgelegte Zeit, und eine Gemeinschaft, die berufen ist, dabei anwesend zu sein.

Ein Termin erfordert ein Datum, das beide Seiten finden können. Das ist der schlichte Grund, warum diesem allem ein Kalender zugrunde liegt — und der Grund, warum die Gestalt des Kalenders keine bloße Formsache ist.

Für drei der sieben genügte es nicht, nur den Tag zu kennen. “Dreimal des Jahres soll alles, was männlich ist unter dir, vor dem HERRN, deinem Gott, erscheinen, an der Stätte, die der HERR erwählen wird: aufs Fest der ungesäuerten Brote, aufs Fest der Wochen und aufs Fest der Laubhütten” (5. Mose 16,16). Das Fest der ungesäuerten Brote, das Fest der Wochen und das Fest der Laubhütten waren Pilgerfeste — Reisen zu einem einzigen Ort, dreimal im Jahr von einer ganzen Nation unternommen, wobei die Straßen zweimal im Frühling und einmal im Herbst voll waren. Die übrigen vier wurden dort gehalten, wo die Menschen bereits waren.

Bevor auch nur ein einziges Jahresdatum genannt wird, nennt das Kapitel den wöchentlichen Sabbat. “Sechs Tage sollst du arbeiten; der siebente Tag aber ist der große, heilige Sabbat, da ihr zusammenkommt” (V. 3). Er wird zu den Festen des HERRN gezählt, zuerst und ohne Umstände. Dann beginnt Vers 4 die Liste von neuem — “Dies sind aber die Feste des HERRN, die ihr die heiligen Feste heißen sollt, da ihr zusammenkommt” — und es folgen die sieben jährlichen Termine.

Die vertraute Wendung “die sieben Feste” meint also eigentlich die sieben jährlichen Feste. Der wöchentliche Sabbat steht neben ihnen und über ihnen in der Häufigkeit, da er zweiundfünfzigmal im Jahr statt einmal wiederkehrt. Die sieben, die folgen, sind die selteneren Termine, und sie fallen in zwei Gruppen, getrennt durch ein langes Schweigen.

Vier der sieben fallen in das erste Vierteljahr, zusammengedrängt in eine Spanne von dreiundfünfzig Tagen.

Es beginnt vor dem ersten eigentlichen Fest. Am zehnten Nisan nahm jede Familie ein Lamm — ein männliches Tier, ein Jahr alt, ohne Fehler, von den Schafen oder von den Ziegen — und bewahrte es bis zum vierzehnten auf (2. Mose 12,3–6).

Am Nisan 14 wurde das Lamm zwischen den Abenden geschlachtet, sein Blut an die beiden Türpfosten und die obere Schwelle gestrichen. Es wurde am Feuer gebraten — ausdrücklich nicht roh, und nicht in Wasser gekocht — und in jener Nacht in Eile gegessen, den Stab in der Hand, mit ungesäuertem Brot und bitteren Kräutern; was bis zum Morgen übrig blieb, musste verbrannt, nicht aufbewahrt werden (2. Mose 12,6–11). Dies ist das Passah, und im Henoch-Kalender ist es immer ein Mittwoch.

Nisan 15 eröffnet das Fest der Ungesäuerten Brote — sein eigener Name ist ein Gebot, nicht nur eine Beschreibung: “Sieben Tage sollt ihr ungesäuertes Brot essen” (2. Mose 12,15), dieselben sieben Tage, in denen kein Sauerteig im Haus zu finden ist. Der erste Tag ist ein Hoher Sabbat; so auch der siebte, Nisan 21. Die sieben Tage laufen von Donnerstag bis Mittwoch — sie kreuzen einen wöchentlichen Sabbat, statt sich mit ihm zu decken, sodass Nisan 17 als dritter Ruhetag in sie hineinfällt. Mit den Erstlingen am achtzehnten tragen nur drei der sieben Tage — der sechzehnte, der neunzehnte und der zwanzigste — nichts Eigenes an Festgesetztem.

Am Nisan 18, dem Morgen nach jenem Sabbat, wird die Garbe der ersten Gerstenernte vor dem HERRN geschwungen (3. Mose 23,10–11). Es ist kein Ruhetag. Es ist ein Opfer — der erste Schnitt des Jahres, dargebracht, bevor irgendetwas von der Ernte gegessen wird, als eine Beanspruchung der gesamten folgenden Ernte. Es trägt ein eigenes drittes Opfer, zusätzlich zum regulären Opfer der Ungesäuerten Brote an diesem Tag — ein Lamm, zwei Zehntel Mehl für ein Speisopfer, und ein Viertel Hin Wein, vollständig getrennt von der Gemeinschaftsliste gehalten (3. Mose 23,12–13).

Von jenem Tag an werden fünfzig gezählt, und am fünfzigsten — Sivan 7 — kommt das Wochenfest, Schawuot genannt und später Pfingsten. Zwei Brote, diesmal mit Sauerteig gebacken, werden vor dem HERRN von der Weizenernte geschwungen (3. Mose 23,17) — die eine Ausnahme von einer anderswo festgelegten Regel, dass ein Speisopfer nie mit Sauerteig gemacht wird (3. Mose 2,11). Einmal geschwungen, werden die Brote zum eigenen Anteil des Priesters, statt auf dem Altar verbrannt zu werden (3. Mose 23,20). Das Wochenfest ist auch das einzige der sieben mit einem ausdrücklichen Friedensopfer in seiner festen Gemeinschaftsliste, zwei Lämmer neben dem Sündopfer (3. Mose 23,19). Die Frühlingsgruppe schließt.

Ein weiteres Datum fällt in dasselbe Zeitfenster, obwohl es keines der sieben ist. Am Ijar 14 — einen vollen Monat nach dem Passah — hatte jeder, der wegen eines Leichnams unrein war oder sich auf einer weiten Reise befand, eine zweite Gelegenheit, das Passah zu halten, unter all denselben Ordnungen: ungesäuertes Brot, bittere Kräuter, nichts bis zum Morgen übrig gelassen, kein Knochen zerbrochen (4. Mose 9,10–12). Die genannte Ausnahme ist eng gefasst. Wer rein war und nicht auf Reisen, und das Fest in seiner Zeit einfach vernachlässigte, hatte kein zweites Datum, auf das er zurückgreifen konnte: “der soll ausgerottet werden aus seinem Volk…er soll seine Sünde tragen” (4. Mose 9,13). Wo die Ausnahme jedoch galt, galt sie vollständig — ausgedehnt sogar auf den Fremdling, der unter Israel wohnte (4. Mose 9,14).

Das erste Passah wurde in Ägypten gehalten, im Jahr 2480 seit der Schöpfung. In diesem Kalender fällt die Kreuzigung auf 3957. Beide am vierzehnten Nisan.

Das Lamm wurde am zehnten genommen und bis zum vierzehnten aufbewahrt. Dieselbe Spanne wird in der Passionswoche erfüllt: Nachdem er öffentlich in die Stadt eingezogen war, wurde Jesus in jenen Tagen in den Vorhöfen des Tempels von Pharisäern, Sadduzäern, Herodianern und Schriftgelehrten befragt, und “sie konnten sein Wort nicht tadeln vor dem Volk” (Lukas 20,26). Pilatus sagte: “Ich finde keine Ursache an diesem Menschen” (Lukas 23,4). Vom Lamm: “Ihr sollt aber ein solches Lamm nehmen, an dem kein Fehler ist” (2. Mose 12,5).

Vier Tage später kommt die Webegarbe. Nisan 18 ist Erstlinge, der erste Schnitt der Gerste, vor dem HERRN dargebracht, noch vor der Ernte — und in diesem Kalender ist es der Tag der Auferstehung. Die Verbindung ist keine, die erst aus den Daten erschlossen werden muss. Paulus stellt sie in einer einzigen Wendung her, indem er den eigenen Namen des Festes verwendet:

Die Logik der Webegarbe ist die Logik des Anspruchs. Eine Garbe wird dargebracht, und das Feld, aus dem sie stammt, ist damit beansprucht. Paulus führt das Bild bis zur vollen Kraft: “Ein jeglicher aber in seiner Ordnung: der Erstling Christus; darnach die Christo angehören, wenn er kommen wird” (15,23). Der erste Schnitt verbürgt die Ernte; er erschöpft sie nicht.

Vierzig Tage nach der Auferstehung, inklusiv gezählt, wie Apostelgeschichte 1,3 sie zählt, fällt die Himmelfahrt auf Ijar 27.

Nach dem Wochenfest wird der Kalender still.

Von Sivan 8 bis zum letzten Tag des Elul verläuft eine Strecke von 115 Tagen — fast vier Monate, in denen keine einzige Festzeit geboten ist. Vier der sieben Feste sind in dreiundfünfzig Tagen verbraucht; die übrigen drei warten durch einen Sommer, in dem überhaupt nichts markiert ist.

Die sieben sind nicht gleichmäßig über das Jahr verteilt, und es wird kein Versuch gemacht, sie gleichmäßig zu verteilen. Sie sind in zwei dichte Gruppen an entgegengesetzten Enden einer langen Lücke versammelt — eine Frühlingsgruppe, gebunden an Gerste und Weizen, und eine Herbstgruppe, versammelt in einem einzigen Monat. Der Sommer dazwischen bleibt leer.

Der gewöhnliche Rhythmus hält natürlich nicht an. Der wöchentliche Sabbat kehrt durch alle sechzehn dieser Wochen weiter zurück, wie er es durch jede andere Strecke des Jahres tut. Das Schweigen betrifft nur die jährlichen Termine.

Dann wird der Kalender voll. Drei Feste und vier Hohe Sabbate kommen innerhalb von zweiundzwanzig Tagen — die dichteste Ansammlung von geboteter Ruhe im ganzen Jahr.

Posaunen eröffnet den Monat mit dem, was 3. Mose “ein Gedächtnis des Blasens der Posaunen” nennt (23,24). Es ist das einzige Fest, das durch Klang statt durch Opfer angekündigt wird — ein Ruf, keine Ernte. 4. Mose sagt es ganz unverblümt: “es ist euer Drommetentag” (29,1).

Wofür das Blasen an einem solchen Tag diente, wird in 4. Mose 10 gegeben: “Desgleichen, wenn ihr fröhlich seid an euren Festen und an euren Neumonden, sollt ihr mit den Trompeten blasen bei euren Brandopfern und Dankopfern, dass sie euch seien Erinnerungsopfer vor eurem Gott” (10,10). Der erste Tishri ist beides zugleich — ein Festtag und der Anfang eines Monats. Und das Gedächtnis läuft in eine Richtung, die man leicht übersieht: Es ist nicht Israel, das sich an etwas erinnert, sondern Israel, das erinnert wird. Der siebte Monat beginnt damit, dass eine Nation sich vor Gott Gehör verschafft.

Die Posaunen selbst werden einige Verse zuvor im selben Kapitel beschrieben: zwei aus Silber, eigens dafür gemacht, dass die Priester sie blasen (4. Mose 10,1–2, 8). Das ist ein anderes Instrument als das Schofar — das Widderhorn, das auch am Sinai, beim Fall Jerichos und bei der Krönung von Königen ertönte — welches später das Jubeljahr verkündet. Es ist das Jubeljahr selbst, das nur alle fünfzig Jahre kommt, nicht das Schofar, das bei weit mehr Gelegenheiten als dieser erklingt. Spätere Kommentare zu diesem selben Vers nennen die Tage, an denen die silberne Posaune zu hören war: Passah, Pfingsten und Laubhütten unter ihnen.

Der Versöhnungstag folgt neun Tage später, und er gleicht nichts anderem im Kapitel. In diesem Kalender fällt Tishri 10 jedes Jahr ohne Ausnahme auf einen Samstag, sodass der feierlichste der jährlichen Ruhetage auf die wöchentliche Ruhe fällt und die beiden zusammenfallen. Es ist der einzige Tag des Jahres, an dem der Hohepriester das Allerheiligste betrat — zuerst einen Farren als Sündopfer für sich selbst und sein Haus darbrachte, dann das Los über zwei Ziegenböcke warf: einer geschlachtet als Sündopfer für das Volk, sein Blut hinter den Vorhang getragen, der andere in die Wüste geschickt, die Sünden des Volkes tragend (3. Mose 16,6, 8–10, 15, 20–22). Und es ist der einzige Tag, an dem Israel selbst geboten wurde, die Seele zu kasteien — ein Gebot, das im Kapitel viermal wiederholt wird, mit seiner eigenen Strafe versehen: wer es nicht tat, sollte aus dem Volk ausgerottet werden (3. Mose 23,27, 29).

Er trägt noch eine Sache, und die wird leicht dem falschen Fest zugeordnet. Das Schofar des Jubeljahres erklingt nicht am Posaunenfest. 3. Mose nennt den Tag zweifach, als wollte es den Irrtum verhindern: “Da sollst du die Posaune lassen blasen durch all euer Land am zehnten Tage des siebenten Monats, eben am Tage der Versöhnung” (25,9). Einmal in fünfzig Jahren, an dem Tag, der jegliche Art von Arbeit verbietet, geht ein Klang über das ganze Land aus — “Und ihr sollt das fünfzigste Jahr heiligen und sollt ein Freijahr ausrufen im Lande allen, die darin wohnen… Da soll ein jeglicher bei euch wieder zu seiner Habe und zu seinem Geschlecht kommen” (25,10). Schulden wurden im siebten Jahr erlassen; im fünfzigsten kehrte das Land selbst zu den Familien zurück, aus denen es stammte. Der stillste Tag im Kalender ist der, der die Nation zurücksetzt.

Die Laubhütten beginnen am fünfzehnten, sieben Tage in Hütten — “dass eure Nachkommen wissen, wie ich die Israeliten habe in Hütten wohnen lassen, als ich sie aus Ägyptenland führte” (3. Mose 23,43). Ein Erntefest, gehalten in vorübergehenden Unterkünften: die Einsammlung des Jahres gefeiert, indem man aus dem Haus zieht. Sein Opfer ist bei weitem das größte des Jahres — dreizehn Farren am ersten Tag, einer weniger jeden Tag, bis auf sieben am siebten: siebzig Farren über die Woche, dazu zwei Widder und vierzehn Lämmer jeden Tag (4. Mose 29,12–34).

Jedes Brandopfer im Kalender trägt dieselbe bemessene Begleitung — drei Zehntel Mehl, mit Öl gemengt, für jeden Farren, zwei für jeden Widder, eines für jedes Lamm, bei jedem Fest ohne Abweichung wiederholt. Das Trankopfer ist noch einfacher: seine genauen Maße, ein halbes Hin Wein je Farren bis hinunter zu einem Viertel je Lamm, werden nur einmal angegeben, für den Monatsanfang (4. Mose 28,14); jedes spätere Fest sagt nur “ihre Trankopfer”, und verweist damit auf dieselbe Rate, statt die Zahlen zu wiederholen. Bei den Laubhütten, wo sich die Anzahl der Farren selbst täglich ändert, skalieren Speis- und Trankopfer mit ihr — siebenundfünfzig Zehntel Mehl und zehn und zwei Drittel Hin Wein am ersten Tag, hinunter auf neununddreißig Zehntel und sieben und zwei Drittel Hin am siebten.

Und dann ein achter Tag. Tishri 22 ist ein Hoher Sabbat für sich, eine feierliche Versammlung, angehängt an ein siebentägiges Fest, das bereits vollständig war. Er wird nicht zu den sieben Festen gezählt — er gehört zu den Laubhütten — und trägt dennoch das volle Gewicht einer gebotenen Ruhe. Sein Opfer fällt scharf zurück — ein einziger Farre, ein Widder, sieben Lämmer (4. Mose 29,36–38), zwölf Zehntel Mehl und zwei und sieben Zwölftel Hin Wein — dieselbe bescheidene Anzahl, die für die Posaunen zu Beginn des Monats geboten ist.

Sieben jährliche Feste, sieben Hohe Sabbate. Die beiden Zahlen stimmen überein, und die Übereinstimmung ist ein arithmetischer Zufall und keine Eins-zu-eins-Entsprechung.

Zwei der Feste tragen überhaupt keine Ruhe. Das Passah ist ein Fest; es ist keine gebotene Ruhe. Ebenso wenig die Erstlinge. Die Ungesäuerten Brote hingegen tragen zwei Hohe Sabbate für sich allein — ihren ersten Tag und ihren siebten — und der achte Tag, der die Laubhütten abschließt, liefert einen siebten Hohen Sabbat von ganz außerhalb der Festliste. Das Manko und der Überschuss heben sich auf.

Auch sind die sieben Ruhetage nicht gleich schwer. Sechs von ihnen verbieten gewöhnliche Arbeit — hebräisch melekhet avodah, mühevolle oder knechtliche Arbeit. Der Versöhnungstag lässt den Zusatz fallen: “und sollt keine Arbeit tun an diesem Tage” (3. Mose 23,28) — kol melakhah, Arbeit jeglicher Art, verstärkt durch eine Strafe in den folgenden Versen.

Was die engere Formulierung erlaubt, wird einmal ausdrücklich gesagt, in der Passage über die Ungesäuerten Brote: “außer, was zur Speise gehört für allerlei Seelen, das allein mögt ihr für euch tun” (2. Mose 12,16). Speise darf zubereitet werden. Die Schrift sagt es dort, statt bei jedem Fest der Reihe nach — aber dieselbe Formulierung gilt für alle sechs, und nichts unterscheidet jene zwei Tage von den anderen vier in der über sie verwendeten Sprache. Die Ausnahme liest sich wie eine Definition der Kategorie und nicht wie ein Vorrecht, das nur einem Teil davon gewährt wird.

So ist die Einteilung zweifach, und eine einzige Wendung zieht sie. 2. Mose, über die Festtage: “Keine Arbeit sollt ihr an dem tun; außer, was zur Speise gehört für allerlei Seelen” (12,16). 3. Mose, über den Versöhnungstag: “Darum sollt ihr keine Arbeit tun” (23,31). Dieselbe Wendung beide Male — und beim zweiten Mal folgt ihr nichts.

Das ist die strukturelle Behauptung, und es lohnt sich, sie sorgfältig zu formulieren. Ein festes Jahr beweist nicht, wohin ein bestimmtes Fest gehört; die Platzierung eines Festes hängt davon ab, wie sein Gebot gelesen wird, und Lesarten können sich unterscheiden. Was das feste Jahr beseitigt, ist der Versatz. Der Termin wandert nicht von einem Jahr zum nächsten. Er wird gehalten, oder er wird verpasst, an einem Datum, das im Voraus bekannt sein kann — was von Anfang an das war, was eine Festzeit sein sollte.